잠자리에 누워 옆으로 돌아눕는 순간 천장이 빙빙 돌면서 심한 어지럼증이 발생했습니다.
평소에는 괜찮지만 누웠다가 일어나거나 고개를 돌릴 때 갑자기 어지럽습니다.
이러한 증상이 이석증의 특징인지, 병원에서는 어떤 검사를 받고 어떻게 치료하는지 궁금합니다.
<답변>
잠을 자려고 누웠다가 옆으로 돌아눕는 순간 갑자기 천장이 빙빙 돌거나, 아침에 침대에서 일어날 때 심한 어지럼증을 경험하는 환자가 있습니다.
이러한 증상은 이석증에서 흔히 나타나는 특징적인 양상입니다.
이석증은 귀의 평형기관에 있는 작은 이석이 원래 위치에서 떨어져 나와 반고리관 안으로 들어가면서 발생하는 질환입니다.
반고리관은 머리의 회전 움직임을 감지하는 기관입니다. 정상적인 상태에서는 머리를 움직일 때 반고리관 안의 액체가 움직이면서 회전 정보를 뇌에 전달합니다.
그런데 반고리관 안에 이석이 들어가면 머리의 위치가 변할 때 이석이 함께 움직이면서 평형기관을 비정상적으로 자극하게 됩니다.
이 때문에 실제로는 몸이 움직이지 않거나 움직임이 멈췄는데도 주위가 계속 빙빙 도는 듯한 어지럼증을 느끼게 됩니다.
이석증의 가장 중요한 특징은 머리의 위치 변화에 따라 어지럼증이 유발된다는 점입니다.
특히 침대에서 옆으로 돌아눕거나, 누웠다가 일어날 때, 고개를 뒤로 젖힐 때 갑자기 회전성 어지럼증이 발생할 수 있습니다.
어지럼증은 대개 수초에서 1분 이내로 짧게 나타나지만, 일부 유형에서는 더 오래 지속되기도 합니다. 심한 경우 메스꺼움이나 구토가 동반될 수도 있습니다.
그러나 자세를 바꿀 때 어지럽다는 이유만으로 이석증이라고 단정해서는 안 됩니다.
전정신경염 등 다른 평형기관 질환에서도 움직일 때 어지럼증이 심해질 수 있기 때문입니다.
따라서 정확한 진단을 위해서는 안진검사가 중요합니다.
안진검사는 환자의 머리와 몸의 위치를 변화시키면서 눈의 움직임을 관찰하는 검사입니다.
이석증이 발생한 반고리관에 따라 특징적인 안진이 나타나므로, 이를 통해 어느 쪽 귀의 어떤 반고리관에 문제가 있는지 확인할 수 있습니다.
진단 후에는 문제가 발생한 반고리관에 맞는 이석정복술을 시행합니다.
이석정복술은 머리와 몸의 위치를 일정한 순서로 변화시켜 반고리관 안에 들어간 이석을 원래 위치로 이동시키는 치료입니다.
이석증은 약물로 어지럼증을 일시적으로 완화할 수 있지만, 약물이 이석을 원래 위치로 되돌리는 것은 아닙니다.
따라서 이석증이 확인되었다면 적절한 이석정복술이 중요한 치료 방법입니다.
치료 후에는 회전성 어지럼증이 비교적 빠르게 좋아지는 경우가 많습니다.
다만 이석증이 해결된 이후에도 몸이 흔들리거나 균형이 불안정한 느낌이 남을 수 있으며, 이러한 경우에는 재검사를 통해 이석증이 해결되었는지 확인하고 필요에 따라 다른 평형기관 이상도 살펴보아야 합니다.
또한 이석증은 치료 후 다시 발생할 수 있습니다.
재발했다고 해서 반드시 치료가 잘못되었다는 의미는 아니며, 재발 시에는 다시 안진검사를 통해 발생한 반고리관을 확인하고 그에 맞는 치료를 시행할 수 있습니다.
환자가 혼자서 인터넷에 소개된 자세 교정 운동을 따라 하는 경우도 있지만, 이석증의 유형과 발생 위치에 따라 치료 방법이 다르므로 먼저 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.
결론적으로 누워서 돌아눕거나 일어날 때 갑자기 주위가 빙빙 도는 어지럼증은 이석증을 의심할 수 있는 중요한 증상입니다.
이러한 증상이 발생했다면 이비인후과에서 안진검사를 통해 원인을 확인하고, 이석증이 진단되면 해당 반고리관에 맞는 이석정복술을 받는 것이 가장 효과적인 치료 방법입니다.
